1940年、フランスからはるばる船に乗って日本にやって来た、一人のフランス人女性がいます。
彼女の名はシャルロット・ペリアン。建築界の巨匠、ル・コルビュジエとの共同作業により数々の名作をこの世に送り出し、戦中・戦後、日本のモダンデザインの発展に大きな影響を与えています。
refnet.tvでは、1月21日から広島市現代美術館で始まる「シャルロット・ペリアンと日本」展の開催を前に、全国で活躍されている広島在住の建築家、宮森洋一郎氏と遠藤吉生氏、東京からSIGNの溝口至亮氏の3名を迎え、広島の建築のことからインテリア、シャルロット・ペリアンのことまでお話を伺いました。

refnet.tv／まず最初に溝口さんの方からシャルロット・ペリアンの功績と、日本との関わりを簡単に説明してもらっていいですか？
溝口／詳細は広島市現代美術館で開催される展覧会を観ていただくとして、おおまかなペリアンと日本との交流をお話しさせていただくと、シャルロット・ペリアンは、日本の商工省（現在の経済産業省）の貿易局課長であった水谷良一氏と、ル・コルビュジエの事務所で共働していた建築家の坂倉準三氏の尽力により、輸出工芸指導の装飾美術顧問として招聘され、1940年8月21日に来日しました。
何故ぺリアンが招聘されたかと言うと、当時の日本は1929年の世界恐慌の影響で国内全体の経済が逼迫しており、政府として輸出品における収益、即ち、外貨獲得を戦争前に進めることが長期にわたる課題事項でした。
その輸出品開発の指導者として人選されたのがぺリアンだったのです。
（ペリアンより以前に、1933年にタウト、1939年にはシュレーマンをいずれもドイツから招聘しており、商工省として3人目。）
来日してからのペリアンは、当時、輸出工芸連合会に嘱託していた若き日の柳宗理先生らと共に、怒濤のごとく日本各地を回り、地元の職人の声を聞きながら指導にあたりました。また同時に、河井寛次郎氏、柳宗悦氏など民藝運動の創始者らとも親交を深め、モダニズムの視点と比較しながら、日本文化の美の本質を追求していったのです。
そして、来日からわずか7ヶ月後の1941年3月に東京高島屋、同年5月には大阪高島屋で「選擇・伝統・創造」展を開催しました。
しかし、あまりにも短期間の視察による展覧会であったため、同展覧会におけるペリアンの創造は、一部の方を除いては、なかなか理解を求めることはできませんでした。
また不幸なことに、同年12月からの戦争突入を機に、政府との契約を打ち切られてしまったのです。
戦争により日本から仏領のインドネシアに強制避難しなければならなくなり、約4年もの間、作家活動を休止しなければならないなど、時流に翻弄される時期が続きましたが、終戦後の1953年に、航空会社のエールフランス日本支社長の夫人として再来日を果たします。
その2年後、当時の高島屋常務取締役、川勝賢一氏と坂倉準三氏の度重なる力添えで、2回目となる「ル・コルビュジエ・レジェ・ペリアン3人展」を東京高島屋で開催します。
この展覧会は、更なるペリアンの創造力が遺憾なく発揮された展覧会となり、剣持勇氏・渡辺力氏ら日本を代表するデザイナーたちの礎となりました。
また、あまり知られていませんが、同時期に国際デザインコミッティー（現在の日本デザインコミッティー）に坂倉準三氏、前川國男氏と一緒に顧問として参加し、日用品の美の普及活動にも力を入れ、現在の「Gマーク：グッドデザイン賞」の基盤も作ったのです。
その後もいくつかありますが、代表的な作品として、東京・大阪のエールフランス日本営業所（1959-1960）の設計や在仏日本大使館公邸（1966-1969）、巴里大茶会の茶室（1993）などがあります。
また広島平和会館原爆記念陳列館（1952）を設計した丹下健三氏とも交流が深く、旧東京都庁都知事室（1957）墨会館（1957）旧草月会館（1958）にはペリアンがデザインした家具が多数納品されました。
そして、忘れてはいけないのが、ぺリアンが96歳で亡くなる前年の1998年、東京リビングデザインセンターOZONEで開催された日本で3回目となる展覧会です。この展覧会は70年にも及ぶペリアンの活動の集大成的展覧会となりました。
1985年にパリの装飾美術館で開催されるまで、大規模なペリアンの展覧会は開催されていませんでしたが、日本では20世紀に3度も大規模な展覧会が開催されています。
そして、今回の展覧会で4度目。それだけ日本とペリアンの繋がりは強くて深いんです。

写真左／1941年に高島屋で開催された「選擇・伝統・創造」展の図録
写真中／1955年に高島屋で開催された「「ル・コルビュジエ・レジェ・ペリアン3人展」のパンフレット
写真右／1998年にリビングデザインセンターOZONEで開催された「シャルロット・ペリアン 20世紀のパイオニア展」図録